En una planta de biogás, los microorganismos descomponen las ma-terias primas orgánicas (sustrato) excluyendo la luz y el oxígeno. Como producto de esta degradación anaerobia se produce una mezcla de gas, que consta principalmente de metano y recibe el nombre de biogás.

La planta de ensayo CE 642 demuestra de forma práctica la generación de biogás. Como sustrato se utiliza una suspensión de materias sólidas orgánicas trituradas. En el primer reactor de tanque con agitación tiene lugar la hidrólisis y la acidificación del sustrato. En este proceso, los microorganismos anaerobios transforman sustancias orgánicas de cadena larga en sustancias orgánicas de cadena corta. En el segundo reactor de tanque con agitación, en la última fase de la degradación anaerobia se produce biogás, compuesto principalmente por metano y dióxido de carbono. Mediante este modo de funcionamiento de dos etapas, se pueden ajustar y optimizar por separado las condiciones ambientales en ambos reactores. El digestato se recoge en un depósito separado.

La temperatura y el pH se regulan en ambos reactores. El biogás producido se seca en una columna. La columna contiene gel de sílice. A continuación se registran el caudal, la humedad, el contenido de metano, el contenido de dióxido de carbono y la temperatura del biogás. El control de la instalación y la adquisición de datos se realizan con un PLC, manejado a través de una pantalla táctil. Los valores medidos se pueden almacenar y procesar con ayuda del software GUNT para la adquisición de datos. La transferencia al PC se realiza a través de una interfaz USB.

La planta de ensayo permite una operación continua y discontinua. Para los ensayos se requiere de biomasa de una planta de biogás. Para la producción del sustrato se pueden utilizar p. ej. patatas o maíz. Para enjuagar la planta de ensayo se require de gas inerte (p. ej dióxido de carbono).